Galardonado por aclamación de los miembros del Patronato de la Fundación Laxeiro en Reunión Anual Ordinaira, el 23 de febrero de 2010.
Xosé Neira Vilas nació en noviembre de 1928 en Gres (Vila de Cruces), Pontevedra. En 1949 emigra a Buenos Aires, donde desempeña trabajos diversos. Realiza estudios de comercio, música, periodismo, literatura. Toma conciencia de la identidad de Galicia, en contacto, sobre todo, con los intelectuales del exilio: Luís Seoane, Rafael Dieste, Ramón Suárez Picallo, Lorenzo Varela, Ramón de Valenzuela.
Desarrolla un intenso activismo cultural gallego. Secretario General de las Mocedades Galeguistas, con el director del periódico Adiante. Participa en la comisión organizadora del Primer Congreso de la Emigración Gallega. Se casa en 1957 con Anisia Miranda, cubana.
Juntos fundan la organización librero-editorial Follas novas para difundir el libro gallego en América. Publica en 1960 el poemario Dende lonxe, y en 1961 la novela Memorias dun neno labrego. En ese mismo año, 1961, Neira y Anisia fijan su residencia en Cuba. Trabaja en la Administración y hace periodismo literario. En 1969 funda la Sección Gallega del Instituto de Literatura y Lingüística, que dirigió durante veintidós años. Desde 1983 hasta que si jubiló, ejerció como redactor-jefe de la revista infantil Zunzún. En los treinta y un años que vivió en Cuba escribió la mayor parte de su obra literaria. En la Argentina y en Cuba hizo investigaciones sobre la presencia de la emigración gallega en esos y en otros países de América, y dio a conocer diversos libros alrededor del tema. Se radicó, con Anisia (escritora y periodista) en Gres, en la aldea natal del escritor, donde preside la Fundación cultural Xosé Neira Vilas.
Fue investido Doctor Honoris Causa por la Universidad de la Coruña. Es miembro numerario de la Real Academia Gallega. Premio de la Crítica Española (narrativa) y Premio de la Crítica Gallega (ensayo). Le fueron otorgadas las medallas Castelao, Menhir de Honor y Celanova Casa dos Poetas. Parte de su obra fue traducida a otras lenguas.
Diversos momentos de relación de Laxeiro y Neira Vilas
1952. Se conocen en la biblioteca del Centro Gallego de Buenos Aires. Fueron presentados por el poeta Emilio Pita. Su origen común rural y de la comarca del Deza, pronto hizo que se entendieran bien. Comenzaron a hablar animadamente, primero en la biblioteca, y luego en un café llamado Breogán y ese día trabaron amistad de por vida.
Siguieron viéndose con frecuencia en el Centro Gallego, en la Galería Velázquez, en el café Iberia, lugar de reunión habitual del exilio republicano gallego, en el Centro Lucense, en el Pontevedrés, en el de Lalín, en la Federación de sociedades gallegas …
1957. Se veían con frecuencia en casa de Neira, (Calle asunción, 3035) constituida en ese año en sede de la Ed. Follas novas, creada por Neira Vilas. Muchos sábados pasaban por casa Laxeiro y Lala (compañera del pinitor) y pasaban veladas inolvidables.
1958. Anisia, la mujer de Neira fue a la casa de Laxeiro para comprarle un cuadro que quería regalarle Neira Vilas por su cumpleaños. Laxeiro le dijo que ella no tenía dinero suficiente, ya que en esa época, Laxeiro era uno de los artistas más cotizados en Argentina. Le regaló dos pequeños cuadros que Neira todavía conserva.
1957. Laxeiro, a petición de Neira Vilas, ilustra Itinerario Gallego de Luis Molinari para la editorial Follas Novas.
1959. Triunfa la Revolución en Cuba. Laxeiro los llama y se juntan para celebrarlo en casa de Neira. Neira aún no conocía Cuba. Laxeiro empezó hablar de sus recuerdos cubanos qué Anisia (cubana de nacimiento) compartió con emoción. Brindaron por la Revolución
1960. Aniversario del nacimiento de Laxeiro. Laxeiro cumple 50 años y Anisia le preparó una comida homenaje en casa de Neria y ella. Laxeiro contó historias de Cuba, del Madrid republicano e historias inventadas del Marquesado de la Romea y del duende Merlitil, ambos invención de Laxeiro. Les regaló un dibujo.
1965. Invasión cubana. Neira y Misia iban todos los días por casa de Laxeiro y Lala para escuchar las noticias de la invasión en una radio muy potente que tenían.
1965. Cena de despedida organizada por Laxeiro, en un restaurante de Buenos Aires. Estaban amigos como Maruxa y Luis Seoane, Lala y Laxeiro, Ramón de Valenzuela, Mireia y Antonio Baltar, Carmen y Rafael Dieste, Marika y Lorenzo Varela, Isaac Díaz Pardo Núñez Búa, etc. Fue la última vez que se vieron en América.
Neira y Anisia salen para Cuba, animados por amigos como Seoane, Díaz Pardo, Dieste, Lorenzo Varela y el propio Laxeiro.
